“上千年的文化，600年的故宮，韓美林這個學子回來了，向祖國匯報！大家可以看看展覽，檢驗一下有沒有外國的東西，有沒有外國代替我們中國的東西，我認為這是不可能的，因為‘中華民族’這四個字有她的尊嚴！”1月5日，故宮文華殿，“韓美林生肖藝術大展”開幕式與《己亥年》生肖郵票首發儀式現場，郵票設計者韓美林擲地有聲的致辭引來全場一片叫好。

　　民族的才是世界的。韓美林表示，生肖文化是古老的民族文化，民族文化是我們的根和源頭。民族文化源源不斷地給當代文化補充豐富的營養，注入健康的東西。己亥年生肖郵票正是民族文化與當代文化融合的產物，郵票以“家”為核心概念，將生肖的形象特點與中國人的家國情懷巧妙結合，賦予生肖形象以“合家歡”的生動設定，大豬小豬喜氣洋洋，帶給人喜上眉梢、開心歡樂祥和的感覺。

　　“新的一天到了！”“春天到了！”“可口的飯菜來了！”網友們看到郵票圖稿后給出了各種各樣的評價，他們感受到了郵票帶給他們的喜悅、開心。但這套“喜悅”的郵票卻讓設計者在創作過程中感覺到“郁悶”。

　　“我個人認為，豬是十二生肖郵票中最不好畫的。”韓美林說，豬與馬、羊等動物不同，身上沒有多變的線條，也缺少雞多彩的羽毛，不是白色就是黑色，要不就是黑白混搭。要怎樣畫才能實現這一輪生肖郵票“國畫為先，裝飾陪襯，喜慶氣氛，文化內涵”的設計標準呢？韓美林頗費了一番功夫。

　　韓美林認為，胖豬本身就透著喜慶，可是畫上兩頭笑瞇瞇的胖豬后他很不滿意，感覺過于呆板。他又在豬的姿勢上做文章，胖豬或站或立或臥，效果也不理想，多少缺點靈氣。以至于韓美林在去瑞士領取國際奧委會頒發的“顧拜旦獎章”的路上，還時常勾勒郵票的草稿。

　　十二生肖雖然來源于動物，但包含了人們太多美好的祈愿，比起動物來，無論內涵還是外延都有很大不同。韓美林深知這一生肖郵票設計的關鍵，他畫的生肖就是把繪畫藝術深深植根于人民這個土壤中，特別接地氣，讓人們感覺親切。領獎回來后，韓美林經過反反復復的創作，最終決定換一個畫法，他畫了一幅“跑豬”，決定了第一枚郵票的設計走向。

　　思路一開天地寬，緊接著，韓美林靈感井噴，又在完成“五福齊聚”一稿后，繪制出1600多幅豬。這些大豬、小豬在韓美林的筆下像變魔術一般，千變萬化，無窮無盡：有的古典，有的現代，有的似遠古的巖畫，有的如抽象派藝術，有的像民間藝術品，有的干脆就是文字和符號。韓美林常說，藝術家要下去，下到活水里去，下到源頭去，藝術家只有下得去，藝術才會上得來。想必藝術家只有下得去，靈感才會涌現出來。“上次雞票，我畫了上千幅圖稿，郵票都發行了，我腦子里還是一窩一窩的雞。估計等這個豬票發行了，我腦袋里又是一窩一窩的豬。”韓美林笑說。

　　藝術是需要根的，根深才能葉茂，韓美林的根就在中國傳統文化中。在首發儀式上，韓美林還介紹了用于尋根的“藝術大篷車”：“中國美術家協會韓美林工作室到2018年10月就40年了，40年來，這是中國美術家協會的一個試驗田，我們的大篷車走遍了全國，行路行了上百萬公里，最后回到了故宮，回到了我們的家。”

　　如何把中國傳統古老的文化傳承發展到現代或者未來？這也是韓美林一直在考慮的問題。1978年，韓美林率先從體制中走出來，成立了韓美林工作室，并創立了“韓美林藝術大篷車”，到全國各地采風、工作。說是大篷車，但哪里有車，連自行車都沒有，只能坐火車、坐汽車，坐到哪兒算哪兒。

　　“這40年真是非常艱苦，但我們始終堅持，沒有放棄。后來，我們工作室越做越好，在全國建了三座韓美林藝術館，現在正在建第四座館宜興韓美林紫砂藝術館。為什么會發展得這么快？就是踏踏實實地開著‘韓美林藝術大篷車’，一路走出來的；就是非常誠懇地對待藝術的態度，讓我們走到現在。”韓美林說，這幾年來，越來越多的國家邀請他去辦全球巡展，那是因為咱們中國老祖宗的東西，古老又現代。